“Every time I drift to sleep and wake in the morning, I am with Ukrainians” (Because the Pope daily prays before the icon of the Mother of God that Patriarch Svyatoslav gave him)

Last Sunday, Jan. 28th, the Ukrainian Greco-Catholic Cathedral of St. Sophia in Rome welcomed Pope Francis. His warm words acknowledged the contribution that our faithful have made to the unity of the Church through their centuries of faithfulness in spite of unspeakable persecutions.

In a personal way he also thanked God for three historic figures of our Church from the recent past. He spoke of Patriarch Josyf Slipyj whose suffering sustained our Church and laid the foundation for its resurgence today.

The second and most personally significant figure he mentioned was bishop Chmil who died forty years ago and is buried in the crypt of St. Sophia.

“This person did many good things for me,” the Pope stated. Through him, Pope Francis “discovered the beauty of [our] Liturgy”, the “living witness of faith” of our people who suffered so much under the Soviets. Fr. Chmil taught Pope Francis to serve at the altar.

Finally the Pope spoke of Patriarch Lyubomyr with whom he was installed as a Cardinal. The Patriarch was an example of “love, .. goodness, … and prayerfulness.”

The Pope also acknowledged the many Ukrainian women who are working in Italy ministering to the elderly.

В неділю, 28-го січня Блаженніший Святослав вітав до Собору св. Софії в Римі Святішого Отця Франциска.

Папа звернувся з теплими словами вдячности та благословення до всіх присутніх та до всіх членів нашої Церкви.

Подаємо нижче уривки зі слів папи Франциска.

“Усіх вас сердечно вітаю і щасливий бути сьогодні разом із вами. Дякую вам за гостинність і за одвічну вірність, — вірність Богові та наступнику святого Петра … Хочу розповісти вам один секрет. Блаженніший Святослав подарував мені ікону
Пресвятої Богородиці в Аргентині. Я її привіз із собою до Рима. Він повернувся до своєї країни з Аргентини, а я мусів приїхати до Риму … Я щоразу молюся перед цією іконою Богородиці вранці та ввечері і закінчую молитву українською мовою …

Те, що сьогодні ми зібралися тут у братньому спілкуванні, спонукає нас подякувати також за багатьох тих, кого сьогодні немає поряд із нами, але які стали відображенням люблячого Божого погляду, зверненого на нас», – сказав Святіший Отець і згадав три постаті.

Перший – кардинал Йосиф Сліпий, 125-ту річницю з дня народження якого завершуєте святкувати. Він хотів і збудував цю сповнену світла базиліку, щоб вона стала яскравим пророчим знаком свободи в ті роки, коли ви не мали доступу до жодних святинь. Але завдяки пережитим і пожертвуваним Господеві стражданням він приклався до спорудження іншого храму, ще величнішого та прекраснішого – будівлі з живого каміння, якою є ви.

Другою постаттю, є єпископ Чміль, що упокоївся 40 років тому і тут похований. Ця людина зробила для мене багато добра. У моїй пам’яті залишається незабутній спогад про те, коли ще молодим хлопцем я прислуговував йому під час Божественної Літургії. Від нього я довідався про красу вашої Літургії, з його розповідей дізнався про живе свідчення віри, глибоко вистражданої і загартованої страшними атеїстичними переслідуваннями минулого століття.

Я дуже вдячний йому і вашим численним героям віри — тим, хто, як Ісус, впали наче зерно на хресну ниву, принісши плідний урожай. Бо справжня християнська
перемога — це знак хреста, наш стяг надії.

Третя постать, це кардинал Любомир Гузар. Ми стали кардиналами того самого дня … , і багато людей назавжди запамятають його любов, прихильність, доброту, невтомність і молитовну присутність аж до кінц …”